Dos terremotos de gran magnitud sacudieron este miércoles el centro-norte de Venezuela con un intervalo de apenas 40 segundos, dejando al menos 164 muertos y 971 heridos, según confirmó la presidenta encargada Delcy Rodríguez, quien declaró el estado de emergencia nacional.
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El primero de los sismos tuvo una magnitud de 7,2 y actuó como precursor. Cuarenta segundos después se produjo el golpe principal: un terremoto de 7,5 con epicentro en la zona de Morón, estado Carabobo, a unos 200 kilómetros de Caracas. El fenómeno es lo que los sismólogos denominan un "doblete sísmico", según explicó el Centro Nacional de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró el epicentro a 21 kilómetros al este de Morón, con una profundidad de 10 kilómetros, lo que amplificó los efectos en superficie. Las autoridades reportaron derrumbes de edificios en Caracas, cortes de electricidad y daños en infraestructura en varias ciudades del país.
"Este temblor fue horrible, hasta peor que el de 1967. El edificio se movía. La policía me ayudó a bajar porque no podía", relató María Romero, una jubilada de 80 años residente en el sur de la capital.
El ministro del Interior, Diosdado Cabello, confirmó el despliegue de equipos de emergencia en las zonas más afectadas. La actividad sísmica continuó con réplicas de menor intensidad durante las horas siguientes al evento principal.
El aeropuerto internacional de Maiquetía fue cerrado, lo que forzó la cancelación de vuelos desde Madrid operados por Iberia, Air Europa y Plus Ultra, entre otras aerolíneas.
Los dos terremotos de este miércoles son los más destructivos que ha sufrido Venezuela desde el registrado en 1997 en el estado Sucre, que causó 73 muertos. El antecedente más grave de la historia reciente es el terremoto de julio de 1967, en las proximidades de Caracas, que dejó 245 muertos.
Venezuela se ubica sobre el límite entre las placas tectónicas del Caribe y Sudamérica, lo que genera actividad sísmica frecuente a lo largo del territorio, con sistemas de fallas activos como el de Boconó, San Sebastián y El Pilar.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, confirmó haber hablado con Delcy Rodríguez y anunció el envío de asistencia humanitaria desde Washington.
