La Provincia de Mendoza terminó de definir el procedimiento con el que deberá consultar a las comunidades indígenas antes de avanzar con proyectos de exploración minera en sus territorios. La Dirección de Minería publicó el texto completo del nuevo Protocolo de Consulta Previa, Libre e Informada, que había sido reformulado luego de que la Organización Identidad Territorial Malalweche cuestionara la versión original aprobada en 2025.
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El protocolo se ordena en siete instancias sucesivas. El proceso puede iniciarlo la empresa minera, una comunidad que se considere afectada, o la propia Dirección de Minería de oficio. Una vez activado, la autoridad debe convocar a una Mesa de Diálogo Intercultural dentro de un plazo de 20 días hábiles —prorrogable por otros 20 si está justificado—, en la que se intercambia información y se reciben observaciones de las comunidades. Luego se abre un período de deliberación interna de las comunidades, también de hasta 20 días prorrogables, tras el cual deben comunicar formalmente su postura sobre el proyecto.
El punto más sensible del protocolo está en su cierre. El texto establece que si no hay acuerdo total, o si el acuerdo es solo parcial, la Autoridad de Aplicación puede igual adoptar la medida administrativa que considere conveniente, con la obligación de fundamentar su decisión y de considerar "en la mayor medida posible" las objeciones de las comunidades. Es decir: la consulta es un requisito de procedimiento, no un mecanismo que otorgue poder de veto a las comunidades sobre un proyecto minero.
El protocolo prevé la participación de organismos externos —el INAI, la Dirección de Derechos Humanos provincial u otros— como "veedores" u observadores institucionales, sin facultades de decisión. También contempla que, si una comunidad denuncia el incumplimiento de un acuerdo alcanzado, la Autoridad de Aplicación tiene hasta 30 días para responder formalmente.
Con el protocolo ya aprobado, la Dirección de Minería convocó a una Mesa Intercultural general para el 6 de septiembre en Uspallata, donde presentará el instrumento a las comunidades de la provincia.
